Für die Kubaner ist der Son ein besonders bedeutender Rhythmus, der früher in den großen Salons in Kuba getanzt wurde. Seinen Ursprung hat der Son Cubano im Osten der karibischen Insel, unter anderem in Santiago der Cuba. Zurecht wird er auch als Vorläufer der Salsa genannt.
Eine späte Blüte erlebte der Son Cubano 1999 durch Wim Wenders' Film Buena Vista Social Club, was ihn auf einen Schlag besonders im Ausland populär werden ließ. In Kuba finden sich seitdem wieder vermehrt neu formierte Musikgruppen, die sich dem Son Cubano widmen.